В семантике — разделе лингвистики, изучающем значения слов и выражений, — различают два ключевых понятия: значение и смысл. Хотя эти термины часто используют как синонимы, между ними есть существенные различия.
Значение — это устойчивая связь между языковым знаком (словом, фразой) и тем, что он обозначает в реальном мире или сознании. Смысл же — это конкретное содержание, которое вкладывает в слово или выражение говорящий в определённом контексте.
Значение слова — это его лексическое содержание, зафиксированное в словарях. Основные характеристики значения:
Смысл — это субъективное понимание языковых единиц в конкретной ситуации общения. Особенности смысла:
Слово "стол" имеет устойчивое значение (мебель с плоской поверхностью для размещения предметов), но в разных ситуациях может приобретать разные смыслы: обеденный стол, рабочий стол, переговоры за круглым столом.
В философии языка понятия смысла и значения развивали Готлоб Фреге и Людвиг Витгенштейн. Фреге различал: значение — это денотат (объект), смысл — способ данности этого объекта.
В когнитивной семантике смысл рассматривается как ментальная репрезентация, возникающая в сознании человека при восприятии языковых единиц.
Практическое значение этого различия проявляется в следующих областях: