Термин «звездец» довольно распространён в разговорной речи, при этом знают его немногие. В астрономии он обозначает невероятно редкие и удивительные космические события, которые почти невозможно наблюдать в реальном времени. Учёные называют их «космическими феноменами» и относят к разряду уникальных явлений.
Под термином «звездец» понимают:
Первые задокументированные свидетельства относятся к XVIII веку, когда астрономы заметили странные вспышки в созвездии Лебедя. Тогдашние телескопы не позволили подробно изучить явление, но современные исследования подтверждают редкую природу данного события.
Изучение подобных феноменов даёт учёным возможность:
Каждое подобное событие — это уникальная «лаборатория», позволяющая заглянуть в глубины космоса и времени. Современные телескопы и интерферометры позволяют фиксировать даже кратковременные явления с высокой точностью.