Агамогенез — это процесс бесполого размножения организмов, при котором новый организм образуется без участия половых клеток. Этот способ размножения широко распространён среди бактерий, растений, грибов и некоторых животных.
В природе существует несколько основных форм бесполого размножения, каждая из которых имеет свои особенности и преимущества:
Бактерии размножаются простым бинарным делением, при котором одна клетка делится на две идентичные. Этот процесс может происходить каждые 20-30 минут при благоприятных условиях.
Гидры размножаются почкованием — на теле материнского организма образуется вырост, который постепенно развивается в новую особь.
Плоские черви (например, планарии) способны к фрагментации — при разделении тела на части каждая часть может регенерировать в целый организм.
Некоторые виды ящериц, такие как Cnemidophorus neomexicanus, размножаются исключительно бесполым путём — все особи в популяции являются самками.
У растений вегетативное размножение может происходить различными способами: корневыми отпрысками, усами, клубнями, луковицами и даже листьями.
Удивительный пример бесполого размножения — полиэмбриония, когда из одной зиготы развивается несколько зародышей. Это встречается у некоторых насекомых, например, наездников.
В отличие от полового размножения, при агамогенезе:
Однако отсутствие генетического разнообразия делает популяции, размножающиеся бесполым путём, более уязвимыми к изменениям окружающей среды и заболеваниям.