Нейротрансмиссия — это процесс передачи химических сигналов между нейронами через синапсы. Этот сложный механизм лежит в основе всей деятельности нервной системы, от простых рефлексов до сложных когнитивных процессов. Более 100 различных нейротрансмиттеров участвуют в регуляции работы мозга.
Нейротрансмиттеры можно разделить на несколько классов по их химической структуре и функциям. Каждый из них играет уникальную роль в работе нервной системы.
Скорость передачи сигнала между нейронами достигает 120 метров в секунду. При этом один нейрон может образовывать до 10 000 синаптических связей с другими клетками. Нарушения нейротрансмиссии лежат в основе многих неврологических и психических заболеваний.
Когда электрический импульс достигает пресинаптического окончания, он вызывает открытие кальциевых каналов. Ионы кальция запускают процесс слияния везикул с мембраной и высвобождения нейротрансмиттеров в синаптическую щель.
На постсинаптической мембране нейротрансмиттеры связываются со специфическими рецепторами, что приводит к изменению мембранного потенциала. В зависимости от типа рецептора это может быть:
Сила синаптических связей не постоянна — она может изменяться в зависимости от активности нейронов. Это явление называется синаптической пластичностью и лежит в основе процессов обучения и памяти.