Слово шерстня относится к числу малоизвестных и практически забытых терминов русского языка. Оно имеет глубокие исторические корни и связано с одним из важнейших промыслов северных народов России.
Термин шерстня происходит от древнерусского слова "шерсть", к которому добавляется суффикс "-ня", характерный для обозначения помещений или мест деятельности. В различных диалектах встречались варианты произношения: шерстень, шерстница.
Согласно исследованиям лингвистов, слово впервые зафиксировано в письменных источниках XVI века в новгородских землях, где активно развивалось овцеводство.
Термин шерстня имел несколько значений в разных регионах России:
В период XII-XVII веков шерстни играли важную роль в экономике многих русских городов и волостей:
В культуре народов Русского Севера сохранились упоминания о шерстнях:
В русских пословицах встречаются отголоски этого слова: "Не велика шерстня, а весь торг кормит", что подчеркивало экономическое значение этого промысла.
Сегодня слово шерстня практически вышло из употребления. Однако:
В деревне Подпорожье Ленинградской области сохранилось здание бывшей шерстни XIX века, ныне музей.