В мире существует удивительная группа древних рыб, которые сохранили хорду - примитивный осевой скелет - в течение миллионов лет эволюции. Эти "живые ископаемые" представляют особый интерес для ученых, позволяя заглянуть в далекое прошлое脊椎чных животных.
Хорда - это гибкий стержень, который у большинства позвоночных замещается позвоночником в процессе эмбрионального развития. Однако некоторые виды рыб сохраняют её на протяжении всей жизни, что делает их уникальными представителями животного мира.
Некоторые виды осетровых, сохранивших хорду, являются долгожителями среди рыб. Например, белуга может жить более 100 лет. Эти рыбы достигают половой зрелости только в 15-20 лет, что делает их особенно уязвимыми к перелову.
Интересно, что миноги используют свою хорду не только как опорную структуру, но и как "пружину" при плавании. Это позволяет им совершать волнообразные движения всем телом с минимальными энергетическими затратами.
Хотя хрящевые рыбы (акулы и скаты) не имеют полностью сохранившейся хорды, их скелет построен на хрящевой основе, которая считается эволюционным предшественником костной ткани. Главное отличие состоит в том, что у хрящевых рыб хорда замещается хрящевыми позвонками, в то время как у рассматриваемых нами древних видов хорда остается основным элементом скелета.
Любопытно, что в эмбриональном развитии всех позвоночных, включая человека, сначала формируется хорда, которая затем замещается позвоночником. Это свидетельствует о нашем общем эволюционном происхождении от древних хордовых животных.
Несмотря на свою древность, рыбы с хордой успешно существуют и сегодня, занимая важные экологические ниши:
Изучение этих уникальных существ продолжает преподносить сюрпризы научному сообществу. В 2025 году были опубликованы новые исследования, показывающие неожиданную сложность генома миног, которая заставляет пересмотреть некоторые аспекты эволюционной биологии.