Докембрийские отложения, охватывающие период от образования Земли до начала кембрия (около 4,6 млрд до 541 млн лет назад), содержат множество ценных полезных ископаемых. Эти древнейшие геологические формации являются основой для многих современных месторождений.
В докембрийских породах сосредоточены следующие ключевые виды минеральных ресурсов:
Докембрийские железорудные формации (BIF - Banded Iron Formation) составляют основу мировой добычи железа. Эти месторождения образовались в архейскую и протерозойскую эры, когда в атмосфере было мало кислорода.
Крупнейшие месторождения железистых кварцитов находятся в России (Курская магнитная аномалия), Австралии (Хамерсли), Бразилии (Каражас) и Южной Африке (Трансвааль).
Докембрийские золоторудные месторождения связаны с:
Южноафриканский бассейн Витватерсранд - крупнейшее золоторудное месторождение мира - образовался около 2,7 млрд лет назад. Здесь добыто более 40% всего золота, когда-либо извлеченного человечеством.
К докембрийским относятся такие гигантские медно-никелевые месторождения, как:
Эти месторождения связаны с магматическими интрузиями и содержат кроме меди и никеля также платиноиды, кобальт и другие ценные металлы.
Докембрийские урановые месторождения делятся на два основных типа:
Уникальное месторождение Олимпик-Дам в Австралии сочетает медь, уран, золото и серебро в докембрийских породах возрастом около 1,6 млрд лет.
Докембрийские карбонатитовые массивы являются важным источником редкоземельных элементов. Крупнейшие месторождения:
Хотя большинство кимберлитовых трубок имеет фанерозойский возраст, некоторые из них прорывают докембрийские породы. Алмазы в таких месторождениях часто имеют исключительно древний возраст - до 3,5 млрд лет.
Докембрийские месторождения продолжают оставаться важнейшими источниками минерального сырья. Современные технологии позволяют:
Изучение докембрийских формаций помогает понять закономерности размещения полезных ископаемых и прогнозировать новые месторождения.