На протяжении истории человечества случались ситуации, когда люди в экстремальных условиях прибегали к каннибализму как к последнему средству выживания. Это явление, несмотря на его моральную и культурную табуированность, имело место в различных культурах и временных периодах.
Каннибализм как практика выживания чаще всего возникал в условиях серьёзных кризисов: голода, изоляции, военных конфликтов или катастроф. Рассмотрим наиболее известные примеры:
Важно понимать, что в большинстве случаев каннибализм как средство выживания не был культурной практикой, а крайней мерой в ситуации между жизнью и смертью.
Психологи выделяют несколько факторов, способствующих переходу к каннибализму в экстремальных условиях:
"Когда стоит выбор между нравственностью и жизнью, человеческая природа часто выбирает жизнь. Это не делает их монстрами – это делает их людьми в нечеловеческих условиях." – Психолог Дж. Харрис о случаях вынужденного каннибализма
Помимо психологических травм, каннибализм несёт серьёзные риски для здоровья:
Учёные предполагают, что табу на каннибализм в человеческих обществах могло возникнуть как защитный механизм против распространения болезней. Исторические данные показывают, что группы, практиковавшие каннибализм, часто вымирали от эпидемий.