В административной системе Русского государства XVI-XVII веков существовала особая категория служилых людей — повитчики. Эта должность играла важную роль в управлении уездами и обеспечении порядка на местах.
Повитчики — это низшие административные служащие, которые выполняли различные поручения воевод и приказных людей, занимались сбором налогов, контролировали исполнение распоряжений центральной власти.
Появление должности повитчика связано с развитием приказной системы управления в Русском государстве. Первые упоминания встречаются в документах середины XVI века:
"А велено быти повитчику Ивашке Федорову у наместника в приказной избе для всяких дел..." — из документов 1587 года.
Функции повитчиков были весьма разнообразны, что делало их незаменимыми в местном управлении:
Служба повитчиков имела ряд специфических черт:
Повитчики занимали промежуточное положение в социальной структуре:
С одной стороны, они не принадлежали к привилегированным служилым чинам, но с другой — были ближе к власти, чем простые посадские люди или крестьяне.
Историки отмечают, что именно через повитчиков происходило внедрение многих административных нововведений в уездах.
С развитием государственного аппарата функции повитчиков постепенно изменялись:
"А по книгам прошлого году написано, что повитчики собирали с уезда по 15 алтын с двора..." — из финансовых документов 1678 года.
К началу XVIII века должность повитчика исчезает из административной практики, что связано с:
Несмотря на исчезновение, многие функции повитчиков перешли к новым категориям чиновников в провинции.
В исторических документах сохранились именные списки повитчиков по разным уездам, что позволяет изучать их происхождение и карьерные пути.