В истории рабовладельческого строя женщины-рабовладельцы часто оставались в тени своих мужей и отцов. Однако архивные документы свидетельствуют, что многие из них активно участвовали в эксплуатации рабов и проявляли не меньшую, а порой и большую жестокость.
Рабовладелицы разрабатывали целые системы контроля над подневольными людьми:
"Владелица плантации Мэри Честер в своих дневниках подробно описывает, как она сама выбирала, кому из рабов разрешить создать семью, а кого подвергнуть кастрации, чтобы 'не размножались без спросу'".
В 1827 году в Южной Каролине разразился скандал, когда обнаружилось, что Элизабет Лайл за 10 лет умертвила 23 раба на своей ферме. Она применяла:
Ирония прозвища: Маргарет де Борегард называла себя "ангелом-хранителем" своих рабов, но в реальности:
Женщины-рабовладельцы проявили себя как расчётливые предпринимательницы: они вели бухгалтерии, судились за права на рабов, закладывали их в банках. Некоторые дела:
Судовый журнал 1842 года содержит запись о том, как Сара Уинтроп выиграла дело против собственного брата, доказав, что 17 рабов принадлежат ей по завещанию матери. Она лично присутствовала на аукционе, когда их передавали новому владельцу.
Архивы сохранили сотни подобных историй, напоминающих нам, что рабовладелицы были не пассивными наследницами, а активными участницами системы угнетения.