Профессия ватерщицы, хоть и забыта сегодня, играла важную роль в жизни общества в прошлые века. Эти женщины занимались стиркой и глажкой белья, обеспечивая чистоту и уют в домах богатых горожан и знати.
Первые упоминания о ватерщицах относятся к Средним векам, когда в городах начали формироваться профессиональные гильдии. Профессия возникла как ответ на растущие потребности городского населения в гигиене:
Интересный факт: в XVIII веке лучшие ватерщицы Франции могли зарабатывать больше, чем многие ремесленники, благодаря работе на аристократические семьи.
Работа ватерщицы была тяжела и включала множество этапов:
В этот период ватерщицы стали важной частью городской инфраструктуры. В крупных городах появлялись целые кварталы, где жили семьи прачек. Особенно славились парижские ватерщицы, обслуживавшие королевский двор.
"Без хорошей ватерщицы ни один уважающий себя дворянин не мог считать свой дом благоустроенным" — Запись из дневника французского аристократа, 1742 год.
С индустриализацией начался закат профессии:
Однако искусные ватерщицы ещё долго сохраняли своих клиентов, так как могли обращаться с дорогими и деликатными тканями.
Несмотря на важность профессии, ватерщицы занимали низкое положение в социальной иерархии. Их работа считалась тяжёлой и непрестижной, но:
В России ватерщицы часто были крепостными, работавшими в городских домах своих хозяев. После отмены крепостного права многие продолжили заниматься этой профессией как вольные работницы.
Сегодня традиционная профессия ватерщицы исчезла, но её влияние осталось:
История ватерщиц напоминает нам, как менялось отношение к гигиене и бытовому обслуживанию на протяжении веков.