Юридические факты — это конкретные жизненные обстоятельства, с которыми правовые нормы связывают возникновение, изменение или прекращение правоотношений. Они служат основанием для наступления юридических последствий.
Эта классификация особенно важна, так как определяет степень участия субъекта в возникновении юридических последствий.
В древнем праве юридическими фактами могли считаться даже природные явления, которые сегодня не имеют юридического значения. Например, в древнем Египте разлив Нила считался основанием для начала сельскохозяйственных работ.
В современном праве значение юридических фактов трудно переоценить. Они служат связующим звеном между абстрактной нормой права и конкретной жизненной ситуацией. Без установления юридического факта невозможно применить норму права к конкретным обстоятельствам.
Различия в подходах к классификации юридических фактов в разных правовых системах отражают особенности национального законодательства и юридической доктрины. В романо-германской системе акцент делается на законодательное закрепление видов юридических фактов, в то время как в англосаксонской системе большее значение придается судебной практике.