Где в мире находят криолит в промышленных масштабах?

Криолит — редкий минерал, представляющий собой фторалюминат натрия (Na₃AlF₆), который играет ключевую роль в алюминиевой промышленности. В природе он встречается редко, поэтому основная часть используемого в промышленности криолита производится синтетическим путем.

Основные месторождения природного криолита

Несмотря на редкость, криолит все же добывается в нескольких местах мира в промышленных масштабах:

1. Гренландия — важнейшее месторождение природного криолита находится в Ивигтуте. Это единственное место в мире, где криолит долгое время добывался в значительных количествах (разработки велись с 1854 по 1987 год).
2. Россия — незначительные месторождения обнаружены на Урале и в Сибири, но промышленная добыча не ведется.
3. США — небольшие залежи в Колорадо, но разработка экономически нецелесообразна.
4. Канада — отдельные находки в провинции Квебек.

Промышленное значение криолита

Основное применение криолита — в качестве флюса в процессе электролитического получения алюминия (процесс Холла-Эру):

• Снижает температуру плавления глинозема с 2000°C до 900-1000°C
• Повышает электропроводность расплава
• Защищает от окисления
• Способствует коалесценции капель жидкого алюминия

Сегодня 98% используемого криолита производится искусственно, так как природные запасы ограничены. Современные технологии позволяют получать его из фтористого водорода, соды и гидроксида алюминия.

Синтетический криолит

Основные производители синтетического криолита:

• Китай — крупнейший производитель (60% мирового производства)
• Россия
• Индия
• США
• Германия

Синтетический криолит отличается большей чистотой и однородностью состава, что делает его более предпочтительным для промышленного использования, несмотря на более высокую стоимость производства по сравнению с добычей природного минерала.

Перспективы добычи

Хотя природный криолит продолжает оставаться редким минералом, его значение для современной промышленности трудно переоценить. Альтернативные технологии производства алюминия, не требующие использования криолита, пока остаются экономически невыгодными. Поэтому поиск новых месторождений и совершенствование методов синтеза продолжают оставаться актуальными задачами.