Древнегреческая мифология полна удивительных существ, и среди них особое место занимают дриады — нимфы деревьев, хранительницы лесов и рощ. Эти мифические существа олицетворяли саму природу, будучи неотделимыми от деревьев, с которыми они были связаны.
Слово "дриада" происходит от греческого "δρυάς" (dryás), что означает "дуб" или "дерево". В широком смысле дриады — это духи, покровители деревьев, чаще всего дубов, которые в древнегреческой культуре считались священными.
Дриады рождались одновременно с деревом, которому были предназначены, и делили с ним свою судьбу — если дерево погибало, умирала и дриада. Поэтому древние греки крайне осторожно относились к вырубке даже обычных деревьев.
В мифологии выделяют несколько видов дриад:
Дриады обладали рядом уникальных качеств:
Одной из самых известных дриад в мифах считалась Дафна, превратившаяся в лавровое дерево, чтобы избежать преследования Аполлона. Другая знаменитая дриада — Эвридика, возлюбленная Орфея.
В "Метаморфозах" Овидия рассказывается, как дриада Эрисихтон приказал срубить древний дуб, и нимфа этого дерева прокляла его вечным голодом — сколько бы он ни ел, насытиться не мог.
В Древней Греции дриадам посвящали:
Дриады олицетворяли идею взаимосвязи всего живого, напоминая людям о хрупкости природы и необходимости бережного отношения к ней. Мифы о них отражали древнее понимание экологического равновесия.