Коготь как мифологический символ встречается в легендах и преданиях практически всех народов мира. Этот мощный атрибут часто ассоциируется с силой, защитой и мистической энергией. В зависимости от культуры, когти могли принадлежать богам, духам или мифическим существам, наделяя их особыми свойствами.
Археологические находки свидетельствуют, что уже в палеолите люди использовали когти животных как амулеты. Первобытные охотники верили, что ношение когтей хищников передаёт их владельцу качества зверя:
У многих племён существовал ритуал "когтевой инициации", когда юноши должны были добыть коготь опасного хищника, чтобы доказать свою зрелость и готовность к взрослой жизни.
В древнегреческой мифологии когти были атрибутом многих существ:
Древние римляне считали, что когти орла обладают способностью предсказывать будущее, а жрецы использовали их в своих предсказаниях.
У славян коготь медведя считался мощным оберегом. Его носили как защиту от:
Особо ценился "коготок" - коготь молодого медвежонка, добытый в первый год его жизни. Считалось, что такой амулет обладает наибольшей силой.
В сказках и быличках коготь часто фигурирует как магический предмет - им можно было начертить защитный круг или открыть потайную дверь в иной мир.
В китайской мифологии когти дракона символизировали императорскую власть. Только правитель мог носить изображения пятипалых драконьих когтей, остальным запрещалось под страхом смерти.
Японские они (демоны) изображались с длинными острыми когтями, которыми они разрывали грешников в аду. В то же время коготь тигра считался лекарством от многих болезней.
Даже сегодня коготь сохраняет свою символическую значимость:
Интересно, что некоторые современные субкультуры (например, представители метал-сцены) носят когти как дань древним мифологическим традициям.