Каннибализм — явление, при котором особи одного вида поедают других особей своего вида. Хотя это может показаться шокирующим, такое поведение широко распространено в животном мире и имеет биологическое обоснование. Рассмотрим причины и примеры каннибализма среди животных.
Чёрные вдовы и другие виды пауков известны тем, что самки часто поедают самцов после спаривания. Это дает самке дополнительный белок, необходимый для развития яиц.
У многих видов лягушек и саламандр наблюдается каннибализм среди головастиков. Более крупные особи могут поедать меньших, особенно в условиях ограниченных ресурсов.
Богомолы известны тем, что самки часто поедают самцов во время спаривания. Интересно, что это происходит не всегда, а лишь при недостатке других источников пищи.
У некоторых видов акул практикуется внутриутробный каннибализм: более развитые эмбрионы поедают своих братьев и сестер еще в утробе матери.
На заметку: У песчаных акул (Carcharias taurus) лишь 1-2 детёныша выживают после внутриутробного каннибализма, что делает их одними из самых «избирательных» хищников.
Хотя у млекопитающих каннибализм встречается реже, известны случаи у грызунов, приматов и даже львов. Самцы львов могут убивать детёнышей предыдущего вожака прайда, чтобы ускорить наступление течки у самок.
«Каннибализм — это не патология, а эволюционная стратегия, которая помогает видам выживать в сложных условиях» — отмечают зоологи.
У некоторых насекомых, например у муравьёв-древоточцев, солдаты с особым строением головы (фрагастис) выступают в роли «живых консервов» — их могут съесть сородичи в периоды нехватки пищи.
У глубоководных удильщиков самцы присасываются к самкам, постепенно превращаясь в придаток, который снабжает ее питательными веществами. В некоторых случаях самка может полностью ассимилировать самца.