Правовые системы мира традиционно делятся на две основные семьи: романо-германскую (континентальную) и англосаксонскую (общую). Эти системы существенно различаются в подходах к регулированию гражданских прав, что влияет на повседневную жизнь граждан и функционирование общества.
В романо-германской системе основным источником права являются кодифицированные нормативные акты — законы. Судьи применяют право, строго следуя тексту законов.
В англосаксонской системе (например, в США или Великобритании) главную роль играет судебный прецедент. Решения вышестоящих судов обязательны для нижестоящих по аналогичным делам (stare decisis).
Романо-германская система характеризуется:
Англосаксонская система отличается:
В континентальном праве институт собственности абсолютен — владелец может делать со своей собственностью всё, что не запрещено законом. В общей системе право собственности часто ограничивается многочисленными прецедентами.
Например, в Англии действует принцип "приобретённых прав" — нельзя лишить собственника прав, которые он законно приобрёл, даже если это противоречит новым законам.
Континентальная система использует дедуктивный метод: от общего правила к частному случаю. Англосаксонская — индуктивный: от конкретных решений к общим принципам.
В романо-германской традиции государство активно формирует правовое поле через законы. В общей системе право в большей степени развивается эволюционно через судебные решения.
Сегодня наблюдается сближение систем:
Однако принципиальные различия сохраняются, влияя на защиту прав граждан, ведение бизнеса и международное сотрудничество.