Камышовки — род певчих птиц из семейства славковых, включающий около 40 видов. Эти небольшие птички населяют влажные биотопы по всему миру, хотя наибольшее разнообразие видов наблюдается в Евразии.
Камышовки — некрупные птицы, длина тела которых обычно составляет 12-14 см, а вес — 10-15 грамм. Большинство видов имеют скромное охристо-бурое или серовато-бурое оперение, помогающее им оставаться незамеченными среди прибрежной растительности. Брюшко обычно светлее спины, у некоторых видов заметны слабые пестрины.
Клюв у камышовок тонкий и острый, приспособленный для ловли насекомых. Ноги сильные, с цепкими пальцами, позволяющими птице легко передвигаться по вертикальным стеблям растений.
Несмотря на скромную внешность, камышовки обладают удивительным голосом. Их песня — это сложные трели, в которых можно различить множество звуков, включая подражания голосам других птиц. Песня каждой особи уникальна и служит как для привлечения партнера, так и для обозначения территории.
Некоторые виды камышовок, например, тростниковая камышовка, могут исполнять песни длительностью до 20 минут без перерыва!
Камышовки широко распространены в Евразии, Африке и Австралии. В России встречается около 10 видов этих птиц. Они предпочитают селиться в густых зарослях по берегам водоемов — в тростниках, камышах, ивняках.
Типичные биотопы камышовок:
Многие виды камышовок являются перелетными. Европейские популяции зимуют в Африке южнее Сахары, возвращаясь на места гнездования в апреле-мае.
Камышовки ведут преимущественно скрытный образ жизни, редко покидая густые заросли. Они питаются мелкими насекомыми и их личинками, которых собирают с растений или ловят в воздухе. В рацион также могут входить пауки и мелкие моллюски.
Эти птицы очень подвижны и постоянно перемещаются среди стеблей, используя свой длинный хвост как балансир. Несмотря на небольшие размеры, камышовки достаточно агрессивно защищают свою территорию от сородичей.
Брачный период у камышовок начинается вскоре после возвращения с зимовки. Самцы интенсивно поют, обозначая свою территорию. После образования пары птицы приступают к строительству гнезда.
Гнезда камышовок — настоящие произведения искусства. Они представляют собой глубокие чашевидные конструкции, сплетенные из стеблей и листьев водных растений и укрепленные между вертикальными стеблями тростника или камыша.
В кладке обычно 4-6 яиц, которые насиживают оба родителя по очереди в течение 12-14 дней. Птенцы покидают гнездо через 10-14 дней после вылупления, но еще около двух недель находятся под опекой родителей.