Зенд-Авеста — один из древнейших религиозных текстов человечества, оказавший значительное влияние на развитие многих мировых религий. Этот священный текст зороастризма содержит уникальные философские и богословские идеи, дошедшие до нас через тысячелетия.
Название Зенд-Авеста состоит из двух частей: «Авеста» — обозначает сам священный текст, а «Зенд» — его толкование и комментарии. Этот сборник религиозных текстов формировался на протяжении веков, начиная со II тысячелетия до н.э.
Согласно зороастрийской традиции, первоначальный вариант Авесты состоял из 21 книги, однако до наших дней сохранилась лишь незначительная часть — около четверти первоначального объема.
«Авеста является не только священным писанием зороастрийцев, но и бесценным памятником древнеиранской культуры, сохранившим сведения о мифологии, правовых нормах, медицинских знаниях и повседневной жизни древних иранцев.»
Авеста написана на авестийском языке, который относится к иранской группе индоевропейских языков. Этот язык, близкий к древнеперсидскому, использовался исключительно для религиозных целей.
Структурно Зенд-Авеста состоит из нескольких основных частей:
Зенд-Авеста представляет собой основу зороастрийского учения, ключевыми элементами которого являются:
«Кто сеет добро — добро пожнет, кто сеет зло — зло пожнет» — одна из ключевых идей Гаты, проповедуемая Заратустрой.
Многие концепции, впервые сформулированные в Авесте, позднее были восприняты другими религиями:
Интересный факт: Иудейская традиция сохранила сведения о знакомстве евреев с зороастрийскими идеями во время вавилонского пленения (VI век до н.э.), что оказало влияние на развитие собственной эсхатологии.
В наши дни Зенд-Авеста продолжает оставаться объектом научного изучения. Филологи исследуют авестийский язык, историки анализируют древние социальные структуры, а теологи проводят параллели между зороастризмом и другими религиями.
Современные зороастрийские общины (в основном в Индии и Иране) продолжают использовать Авесту в религиозной практике. Несмотря на малочисленность последователей (около 150 тысяч человек в мире), влияние этой древней религии на мировую культуру трудно переоценить.
Изучение Авесты позволяет нам лучше понять не только историю религии, но и эволюцию человеческой мысли, процесс формирования этических ценностей и представлений о мире и человеке.