Манихеизм – одно из самых влиятельных религиозных течений поздней античности, основанное в III веке н.э. персидским пророком Мани. Это синкретическое учение объединило элементы зороастризма, христианства, буддизма и гностицизма, создав уникальную систему мировоззрения.
Мани родился в 216 году в Месопотамии, находившейся тогда под властью Сасанидской Персии. Согласно преданиям, первые откровения он получил уже в 12-летнем возрасте, а к 24 годам сформировал основы своего учения. В 242 году Мани представил свое учение шаху Шапуру I, получив покровительство персидского двора.
Манихейство основано на радикальном дуализме, признающем извечное противостояние двух начал:
Человек в этой системе рассматривается как поле битвы между светом и тьмой. Спасение достигается через гнозис – тайное знание о своей божественной природе и освобождение светлых частиц из материального плена.
Манихейская община делилась на два круга:
Основными обрядами были молитва, пост и исповедь. Особое значение придавалось вегетарианству как способу минимизировать страдания "светоносных" элементов в растениях.
Несмотря на преследования, манихейство оказало значительное влияние на развитие многих религиозных традиций:
Хотя как организованная религия манихейство прекратило существование к XIII веку, его идеи продолжают вдохновлять современных мыслителей. Элементы манихейского мировоззрения можно обнаружить в некоторых современных эзотерических и синкретических движениях.