Алексей Николаевич Романов — последний наследник российского престола, младший и долгожданный ребёнок императора Николая II и императрицы Александры Фёдоровны. Родился 12 августа (30 июля по старому стилю) 1904 года в Петергофе. Его рождение стало настоящим праздником для царской семьи, которая долго ждала наследника мужского пола.
После рождения четырех дочерей появление мальчика было особенно радостным событием. Однако вскоре выяснилось, что ребенок болен гемофилией — наследственным заболеванием, при котором кровь плохо свертывается. Эта болезнь передалась Алексею по материнской линии от его прабабушки королевы Виктории.
Гемофилия Алексея держалась в строжайшей тайне, так как могла подорвать престиж монархии. Только ближайшее окружение знало об этой болезни наследника. Мальчику запрещалось играть в активные игры, так как любая травма могла быть смертельно опасной.
Несмотря на болезнь, Алексей рос активным и любознательным ребенком. Его воспитанием занимались лучшие педагоги России. Среди наставников были:
Алексею нравилось проводить время с отцом, участвовать в военных смотрах и путешествиях. Особенно он любил посещать ставку Верховного главнокомандующего в Могилёве во время Первой мировой войны.
"Цесаревич Алексей был умным, любознательным мальчиком с живым, восприимчивым умом. Он обладал большой чуткостью к окружающим и удивительной для его возраста способностью понимать людей." — Из воспоминаний Пьера Жильяра
Болезнь Алексея заставила его родителей искать любые способы облегчить его страдания. В 1907 году в жизнь царской семьи вошел Григорий Распутин, который, как считалось, мог останавливать кровотечения у мальчика. Об этом свидетельствуют многочисленные письма императрицы:
Это привело к особому доверию императорской семьи к Распутину и стало одной из причин падения авторитета монархии.
2 марта 1917 года Николай II отрекся от престола. В своем манифесте он отрекся и за сына, сославшись на "тяжёлую болезнь наследника". После отречения семья находилась под арестом в Царском Селе, затем была отправлена в Тобольск, а в апреле 1918 года — в Екатеринбург.
Во время ссылки Алексей продолжал обучение, много читал, играл с сестрами. Однако его здоровье ухудшалось — в Тобольске он сильно ушибся во время игры, что вызвало длительное кровотечение.
В ночь с 16 на 17 июля 1918 года вся царская семья, включая 13-летнего Алексея, была расстреляна в подвале Ипатьевского дома в Екатеринбурге. По свидетельствам палачей, убийство наследника было особенно жестоким — первоначальный выстрел не убил мальчика, и ему пришлось стрелять повторно.
Место захоронения останков Алексея и его сестры Марии было обнаружено только в 2007 году. После многолетних экспертиз в 2015 году Следственный комитет РФ официально подтвердил подлинность останков.
В 1981 году Алексей Николаевич был канонизирован Русской православной церковью за рубежом, а в 2000 году — Русской православной церковью как страстотерпец (святые, погибшие насильственной смертью).
Сегодня память о цесаревиче Алексее сохраняется в: