Система звонких и глухих согласных является одной из ключевых характеристик русской фонетики. Она формировалась на протяжении веков под влиянием различных языковых процессов и играет важную роль в современном русском языке.
Различие между звонкими и глухими согласными определяется участием голосовых связок при их произношении. Звонкие согласные произносятся с вибрацией связок, тогда как глухие - без их участия.
Фонологическое противопоставление звонких и глухих согласных восходит к праславянскому периоду. В древнерусском языке существовали:
Важным этапом стало падение редуцированных в XII-XIII веках, что привело к:
В русском языке действуют несколько важных фонетических законов:
На конце слова все звонкие согласные становятся глухими (снег → [сн'эк]). Перед глухими согласными звонкие также оглушаются (ложка → [лошка]).
Этот процесс называется позиционным оглушением. Обратное явление - позиционное озвончение - происходит перед звонкими согласными (сделать → [зд'элат']).
Различие звонких и глухих согласных выполняет несколько важных функций:
Интересно, что дети сначала усваивают сонорные согласные (м, н, л, р), затем звонкие, и лишь в последнюю очередь — глухие.
В сравнении с другими языками русская система звонких/глухих имеет особенности:
В английском языке различие осуществляется не только по звонкости, но и по аспирации (сильному выдоху при произношении глухих). В русском же аспирация отсутствует.
В некоторых языках (например, китайском) противопоставление согласных осуществляется по другим принципам, что создает трудности при изучении русского языка носителями этих языков.