24 ноября 1974 года в долине реки Аваш (Эфиопия) произошло одно из важнейших открытий в истории антропологии. Команда палеоантропологов под руководством Дональда Джохансона обнаружила сохранившийся на 40% скелет женской особи австралопитека афарского, жившей около 3,2 миллионов лет назад.
Свое имя – Люси – находка получила благодаря песне The Beatles "Lucy in the Sky with Diamonds", которая постоянно звучала в лагере исследователей во время раскопок.
Изучение костей Люси позволило ученым сделать революционные выводы об эволюции человека:
Люси стала переходным звеном между древними обезьянами и человеком. Ее открытие подтвердило теорию, что прямохождение предшествовало увеличению объема мозга в ходе эволюции человека.
До находки Люси считалось, что:
"Люси перевернула наши представления о человеческой эволюции. Она показала, что мы ходили вертикально задолго до того, как стали умными." – Дональд Джохансон
Для анализа скелета применялись передовые методы:
Люси стала культовой фигурой не только в науке, но и в популярной культуре:
Интересный факт: Люси не была первым обнаруженным австралопитеком, но стала наиболее полным скелетом такого возраста – в особо хорошем состоянии сохранились тазовые кости и череп.
Сегодня палеоантропологи продолжают изучать Люси с помощью новых технологий:
Некоторые ученые предполагают, что Люси могла погибнуть в результате падения с дерева, о чем говорят характерные переломы костей.