Эпоха Неоцена — это гипотетический геологический период, который мог бы наступить после современного голоцена. Хотя официально такой эпохи не существует в геохронологической шкале, учёные и футурологи часто используют этот термин для описания возможных сценариев будущего развития жизни на Земле.
В научных кругах Неоцен рассматривается как потенциальная эра, когда биосфера Земли может претерпеть значительные изменения под влиянием:
Исследователи предполагают, что в Неоцене могут появиться совершенно новые экологические ниши, которые спровоцируют всплеск видообразования. Это может привести к возникновению организмов с уникальными адаптациями.
Некоторые палеонтологи предполагают, что при определённых условиях может повториться эпоха гигантских животных, аналогичная мезозою. Вероятные причины:
Альтернативный сценарий предполагает, что после глобального кризиса позвоночные могут уступить лидирующие позиции беспозвоночным организмам, как это уже происходило в истории Земли. Особый интерес представляют:
В случае значительного повышения уровня Мирового океана сухопутные млекопитающие могут подвергнуться интенсивной водной адаптации. Потенциальные направления эволюции:
| Фактор | Влияние на эволюцию | Пример возможного результата |
|---|---|---|
| Изменение климата | Смещение ареалов обитания | Появление новых видов-космополитов |
| Техногенное воздействие | Ускорение мутагенеза | Организмы с необычными адаптациями |
| Изоляция экосистем | Аллопатрическое видообразование | Уникальные эндемичные виды |
| Изменение состава атмосферы | Модификация дыхательных систем | Животные с альтернативными органами дыхания |
На основе современных экологических закономерностей можно предположить несколько вариантов развития биосферы в Неоцене:
Каждый из этих сценариев предполагает уникальные адаптации организмов и принципиально новые пищевые цепи, в корне отличающиеся от современных.
Растительный мир также претерпит значительные изменения. Наиболее вероятные направления: