Многие замечали, что в определённые дни в полдень тень от предметов становится самой короткой за весь день. Это явление связано с положением Солнца на небе и особенностями движения Земли.
Длина тени зависит от угла падения солнечных лучей. Чем выше Солнце над горизонтом, тем короче тень. В полдень Солнце достигает своей наивысшей точки на небе в течение дня, поэтому тени в это время самые короткие.
В экваториальных регионах в дни равноденствия Солнце в полдень находится прямо в зените, и вертикальные предметы не отбрасывают тени вовсе!
Длина полуденной тени меняется в течение года из-за:
Длина полуденной тени также зависит от географической широты:
Наблюдение за длиной тени имеет практическое применение:
В древности многие цивилизации строили сооружения (например, Стоунхендж), которые позволяли точно определять дни солнцестояния по положению теней.