За последние десятилетия количество космического мусора на околоземной орбите достигло критического уровня. По данным NASA, вокруг Земли вращается более 20 тысяч отслеживаемых объектов размером более 10 см и сотни миллионов более мелких частиц. Такая ситуация создает серьезную угрозу для действующих спутников и космических миссий.
Современные проекты предлагают использовать специализированные космические аппараты, способные захватывать и утилизировать мусор. Например, швейцарский проект CleanSpace One планирует использовать роботизированную руку для захвата объектов, а японский проект JAXA - магнитные сети.
Ученые разрабатывают лазерные установки, которые могут:
Испытания показали, что наземные лазеры могут изменять орбиту небольших объектов на высотах до 1000 км.
Эти устройства используют электромагнитное поле Земли для торможения космического мусора и его последующего схода с орбиты. Преимущества метода:
Новая концепция предполагает создание космических аппаратов из специальных материалов, которые разлагаются после завершения миссии. Примеры таких материалов:
Деревянные спутники (проект Woodsat), композитные материалы с контролируемым сроком службы, полимеры с фотокаталитическими свойствами.
Борьба с космическим мусором требует координации усилий всех космических держав. Сегодня действуют следующие инициативы:
Эксперты прогнозируют, что без активных мер очистки количество катастрофических столкновений на орбите будет удваиваться каждые 5-7 лет, что может сделать определенные орбитальные высоты непригодными для использования.