Дискета (гибкий магнитный диск) — это сменный носитель информации, который стал важнейшим элементом компьютерных технологий на протяжении нескольких десятилетий. Эти устройства были основным способом хранения и переноса данных до появления CD, USB-флешек и облачных хранилищ.
Первый прототип дискеты был разработан в 1967 году в IBM под руководством Алана Шугарта. Коммерческая версия появилась в 1971 году как 8-дюймовый диск с ёмкостью всего 80 КБ. Интересно, что первоначально дискеты создавались для загрузки микропрограмм в мейнфреймы IBM System/370.
Дискеты состояли из тонкого гибкого пластикового диска, покрытого ферромагнитным материалом, заключённого в защитный корпус. В 8" и 5,25" версиях корпус был гибким, а в 3,5" — жёстким пластиковым. Для записи и чтения использовалась магнитная головка, аналогичная тем, что применяются в жёстких дисках.
"Дискета 3,5" формата физически вмещала 2 МБ данных, но была ограничена 1,44 МБ из-за стандартов форматирования, принятых Microsoft и IBM."
На пике популярности дискеты использовались для:
Неочевидное использование: В 2010-х годах выяснилось, что ядерные силы США до сих пор использовали 8-дюймовые дискеты в системе управления стратегическими ядерными силами (SACCS). Только в 2019 году система была модернизирована.
Символ сохранения: Значок дискеты (💾) до сих пор используется во многих программах как символ сохранения файла, хотя современные пользователи могут не узнавать в нём физический объект.
Рекорд ёмкости: В 1988 году IBM разработала специальную 3,5-дюймовую дискету ёмкостью 120 МБ, но технология не получила распространения из-за высокой стоимости.
В конце 1990-х дискеты стали вытесняться CD-R (650 МБ), а затем USB-флеш-накопителями. Окончательный удар по технологии нанесла Apple, выпустив в 1998 году iMac без дисковода. Microsoft прекратила выпуск 3,5" дискет в 2010 году. Последним массовым ПО на дискетах была Windows 95 (13 дискет).
Несмотря на устаревание, дискеты сыграли решающую роль в истории компьютеров, сделав возможным персональную компьютерную революцию 1980-х годов. Их ограниченная ёмкость (1.44 МБ = примерно 3 MP3-секунды музыки) сегодня вызывает ностальгическую улыбку, но в своё время это была передовая технология.