Жираф (Giraffa camelopardalis) - самое высокое наземное животное на планете, эндемик африканского континента. Эти удивительные создания поражают своей грациозностью, необычной анатомией и уникальными адаптациями к жизни в саванне.
Удивительный факт: несмотря на огромный рост (до 6 метров), жирафы рождаются уже через 15 месяцев беременности, причем новорожденный появляется на свет падая с высоты около 2 метров, что помогает ему сделать первый вдох!
Жирафы - исключительные вегетарианцы, питающиеся преимущественно листьями, почками и ветками деревьев, особенно акации. В день взрослая особь потребляет до 65 кг растительности и может обходиться без воды неделями, получая влагу из пищи.
Жирафы спят всего 10-120 минут в сутки, часто стоя, что делает их одними из самых "бессонных" млекопитающих. При этом глубокий сон длится не более 5 минут за раз!
Жирафы образуют свободные, изменчивые группы без постоянного состава. Взрослые самцы устанавливают иерархию через ритуальные поединки - "шеину борьбу", когда соперники становятся бок о бок и наносят удары головами и шеями.
Самки обычно образуют группы с детенышами, которые остаются с матерью до 1,5-2 лет. Интересно, что жирафы общаются на инфразвуковых частотах, неслышимых человеческим ухом.
В природе выделяют несколько подвидов жирафов, отличающихся рисунком пятен и ареалом обитания. К сожалению, численность этих животных сокращается из-за потери мест обитания и браконьерства. По последним данным, в дикой природе осталось около 117 000 жирафов.
Современные исследования показывают, что жирафы обладают сложной социальной структурой и даже могут демонстрировать признаки культуры, передавая определенные модели поведения между поколениями.